Jepang U-23 menundukkan Hong Kong U-23 dengan skor 2-0. (Foto : @japanfootballassociation)
SPORTNUSA.ID - Persaingan sepak bola putra Asian Games 2026 mulai memanas. Jepang dan Iran sama-sama mengawali kiprah mereka di fase grup dengan kemenangan pada pertandingan perdana, Rabu (16/9/2026).
Bermain di Toyota Stadium, Jepang U-23 menundukkan Hong Kong U-23 dengan skor 2-0. Tuan rumah harus menunggu hingga menit ke-39 untuk membuka keunggulan melalui Hisatsugu Ishii.
Hong Kong berusaha mempertahankan pertahanannya sepanjang pertandingan dan sesekali mengandalkan serangan balik. Namun, Jepang tetap mampu mengontrol jalannya laga dan terus memberikan tekanan.
Upaya Jepang akhirnya membuahkan gol kedua menjelang pertandingan berakhir. Shuto Nagano mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-89 sekaligus memastikan kemenangan 2-0 bagi Jepang.
Hasil tersebut menempatkan Jepang di posisi teratas Grup A dengan tiga poin. Thailand juga mengoleksi tiga poin setelah mengalahkan Kirgizstan 3-2.
China Bangkit Kalahkan Korea Utara
Dari Grup B, China U-23 meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Korea Utara U-23 di Wave Stadium Kariya.
Korea Utara lebih dahulu unggul melalui Choe Kuk pada menit ke-27. China kemudian menyamakan kedudukan menjelang turun minum melalui Zhang Yuning pada menit ke-44.
Memasuki babak kedua, China meningkatkan tekanan dan berhasil membalikkan keadaan. Wu Xi mencetak gol pada menit ke-68 untuk membawa China unggul 2-1 hingga pertandingan berakhir.
Iran Tundukkan UEA
Sementara itu, Iran U-23 juga mengawali pertandingan Grup B dengan kemenangan 3-1 atas Uni Emirat Arab (UEA) di Wave Stadium Kariya.
Setelah babak pertama berakhir tanpa gol, Iran tampil lebih agresif selepas jeda. Pouria Shahrabadi membuka keunggulan pada menit ke-49.
Iran kemudian menggandakan keunggulan empat menit berselang setelah pemain UEA Yousif Al Marzouqi mencetak gol bunuh diri. UEA sempat memperkecil ketertinggalan melalui Mackenzie Hunt pada menit ke-57.
Namun, Iran memastikan kemenangan setelah Yousef Mazrae mencetak gol pada menit ke-88. Iran pun menutup laga dengan kemenangan 3-1.
Hasil pertandingan tersebut membuat persaingan Grup B langsung berlangsung ketat. Iran dan China sama-sama mengoleksi tiga poin dari laga pembuka.
Pertandingan-pertandingan berikutnya akan menjadi penentu posisi masing-masing tim dalam perebutan tiket menuju fase selanjutnya Asian Games 2026.[] SN-Yeddi